Clubs and volunteering are one of the best ways to make German friends. Learn the language of the <i>Verein</i>, offer your help, and use <i>ohne … zu</i>, <i>statt … zu</i>, <i>innerhalb</i> and <i>außerhalb</i>.
| German | Meaning |
|---|---|
| der Verein, -e | club, association |
| der Sportverein, -e | sports club |
| das Mitglied, -er | member |
| die Mitgliedschaft, -en | membership |
| der Mitgliedsbeitrag, ¨-e | membership fee |
| beitreten (tritt bei) + Dat. | to join (a club) |
| das Ehrenamt, ¨-er | voluntary work, volunteer role |
| ehrenamtlich | voluntary, unpaid |
| sich engagieren | to get involved |
| das Training, -s | training session |
| das Probetraining, -s | trial session |
| der Trainer, - / die Trainerin, -nen | coach |
| die Mannschaft, -en | team |
| das Turnier, -e | tournament |
| die Saison, -s | season |
| die Halle, -n | sports hall |
| die Tafel, -n | food bank |
| spenden | to donate |
| die Spende, -n | donation |
| die Lebensmittel (Pl.) | food, groceries |
| ermäßigt | reduced |
| zuverlässig | reliable |
| die Ausrüstung, -en | equipment, kit |
| der Vorstand, ¨-e | (club) committee, board |
| die Mitgliederversammlung, -en | general meeting of members |
You know um … zu for a purpose. Two more infinitive clauses work in the same way. ohne … zu says that something does not happen: Man kann mitmachen, ohne Mitglied zu sein. statt … zu (or anstatt … zu) says that one action replaces another: Statt zu Hause zu sitzen, hilft sie bei der Tafel. The infinitive with zu always stands at the end. With separable verbs, zu goes between the prefix and the verb: ohne sich anzumelden, statt mitzuspielen.
| Clause | Meaning | Example |
|---|---|---|
| um … zu | in order to | Ich gehe in den Verein, um Leute kennenzulernen. |
| ohne … zu | without …-ing | Er kam zum Training, ohne sich anzumelden. |
| statt … zu | instead of …-ing | Statt ein Taxi zu nehmen, fahren wir mit dem Rad. |
Infinitive clauses only work when both parts have the same subject: Ich helfe, ohne Geld zu bekommen (I help and I don't get money). When the subjects are different, you need a full clause with ohne dass or statt dass, and the verb goes to the end: Lukas organisiert das Turnier, ohne dass wir ihm helfen müssen. Statt dass die Kinder warten, beginnen wir sofort. At B1 the infinitive forms are much more common, especially in speech. Note also that ohne and statt can be ordinary prepositions: ohne Erfahrung, statt eines Taxis.
innerhalb (inside, within, during) and außerhalb (outside) take the genitive in standard German. They work for both place and time: innerhalb der Stadt, außerhalb des Vereins, innerhalb eines Jahres, außerhalb der Saison. In speech, many people use von + dative instead, especially when there is no article: innerhalb von zwei Wochen.
| Gender | Genitive | Example |
|---|---|---|
| masculine | des / eines | außerhalb des Vereins |
| feminine | der / einer | innerhalb der Saison |
| neuter | des / eines | innerhalb eines Jahres |
| plural | der | außerhalb der Trainingszeiten |
Tap the words in the right order.
You want to volunteer at a local food bank or club. Write an email (80–100 words): introduce yourself, say why you want to help, say when you are available, and ask about the first steps.
Sehr geehrte Damen und Herren, mein Name ist Imran Siddiqui. Ich komme aus Hyderabad und wohne seit einem Jahr in Mannheim. Auf Ihrer Website habe ich gelesen, dass Sie ehrenamtliche Helferinnen und Helfer suchen. Ich würde mich gern engagieren, weil ich etwas zurückgeben und gleichzeitig mein Deutsch verbessern möchte. Ich arbeite unter der Woche, aber samstags habe ich immer Zeit. Erfahrung habe ich noch keine, aber ich bin zuverlässig und lerne schnell. Könnten Sie mir bitte sagen, wie ich anfangen kann? Mit freundlichen Grüßen Imran Siddiqui
Germany has a huge number of clubs (Vereine): sports, music, gardening, local history, volunteer fire brigades and many more. Many have e.V. in their name, which means they are registered associations. Members usually pay a yearly fee, elect a committee (Vorstand) and meet at a general meeting. Joining a club is one of the easiest ways to practise German and make friends outside work, and many clubs welcome newcomers to a trial session first.
Volunteering (Ehrenamt) is very common too: millions of people help at food banks (Tafeln), in sports clubs, with homework help, in neighbourhood projects or in refugee and integration initiatives. Cricket is still a small sport in Germany, but it has grown in recent years, and many teams were started or strengthened by players with South Asian roots. Ask your city's volunteer agency (Freiwilligenagentur) or look on local websites to find a role that suits your time and interests.
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