Colours and shapes help you describe clothes, find things in a shop and explain what you are looking for.
You need colours and shapes more often than you think: when you buy clothes, describe a lost bag at the lost-property office, find the right bin for your rubbish or explain which bus line or cable you mean. Children learn these words first in the Kita, so parents hear them every day.
Colours in German are adjectives. After sein they have no ending (Das Auto ist rot.), but before a noun they take endings (ein rotes Auto). Shapes are nouns and come with an article. This list gives you the basic colours plus the shapes and pattern words you need to describe almost any object.
Learn every noun together with its article and plural. Use the flashcards to test yourself: the German word on the front, the meaning on the back.
| Word | Plural | English | Example |
|---|---|---|---|
| die Farbe | die Farben | colour | Welche Farbe hat dein Fahrrad? |
| die Form | die Formen | shape | Die Lampe hat eine schöne Form. |
| der Kreis | die Kreise | circle | Die Kinder sitzen im Kreis. |
| das Dreieck | die Dreiecke | triangle | Das Verkehrsschild ist ein Dreieck. |
| das Quadrat | die Quadrate | square | Das Fenster ist ein Quadrat. |
| das Rechteck | die Rechtecke | rectangle | Der Tisch ist ein Rechteck. |
| die Linie | die Linien | line | Zeichne eine gerade Linie. |
| der Punkt | die Punkte | dot, point | Das Kleid hat weiße Punkte. |
| der Streifen | die Streifen | stripe | Ich mag Hemden mit Streifen. |
| das Muster | die Muster | pattern | Der Teppich hat ein buntes Muster. |
| der Stern | die Sterne | star | Das Kind malt einen gelben Stern. |
| das Herz | die Herzen | heart | Sie schickt mir ein rotes Herz. |
| die Ecke | die Ecken | corner | Der Tisch hat spitze Ecken. |
| rot | – | red | Die Ampel ist rot. |
| blau | – | blue | Der Himmel ist heute blau. |
| grün | – | green | Im Frühling ist der Park wieder grün. |
| gelb | – | yellow | Der gelbe Sack ist für Verpackungen. |
| schwarz | – | black | Ich trinke den Kaffee schwarz. |
| weiß | – | white | Die Wände sind weiß. |
| grau | – | grey | Im Winter ist der Himmel oft grau. |
| braun | – | brown | Er hat braune Augen. |
| orange | – | orange | Ich habe eine orange Jacke. |
| rosa | – | pink | Meine Tochter liebt rosa Kleider. |
| lila | – | purple | Die Blumen sind lila. |
| bunt | – | colourful | Holi ist ein buntes Fest. |
| hell | – | light | Ich suche ein hellblaues Hemd. |
| dunkel | – | dark | Sie trägt eine dunkle Hose. |
| rund | – | round | Wir haben einen runden Tisch. |
| eckig | – | angular, square-shaped | Die Box ist eckig. |
Light and dark: put hell- or dunkel- in front of a colour: hellgrün, dunkelblau.
No endings: in standard German, rosa and lila usually stay without endings: ein rosa Kleid. In everyday speech you may hear ein lilanes Kleid, but avoid it in exams.
Colours as nouns are neuter and capitalised: das Rot, das Blau.
Idioms: blau sein means to be drunk, and schwarzfahren means riding without a ticket.
Cultural note: in Germany black is the traditional colour for funerals, and brides usually wear white. In many Indian communities white is linked with mourning and red with weddings, so the same colour can send a different message.
1. What does „bunt“ mean?
2. What does „rund“ mean?
3. What does „das Dreieck“ mean?
4. What does „die Form“ mean?
5. What does „hell“ mean?
6. What does „das Herz“ mean?
7. Which article does „Linie“ (line) take?
8. Which article does „Farbe“ (colour) take?
9. Which article does „Dreieck“ (triangle) take?
10. Which article does „Herz“ (heart) take?
More vocabulary: Clothes and accessories, Describing appearance, Adjective opposites.
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Original practice questions written by the Desi European Tales editorial team; they are not the official exam questions. Checked 1 November 2026.
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